UPINGTON – Jauh di wilayah Northern Cape, Afrika Selatan, di selatan Gurun Kalahari, terdapat cahaya yang memancar di atas berpuluh-puluh panel cermin suria.

Cermin-cermin tersebut condong pada pelbagai darjah sepanjang hari, menjejaki sinaran matahari dan memancarkannya ke menara. Menara itu menempatkan alat penerima yang menyerap haba, mendidihkan air dan menghasilkan wap tekanan tinggi. Ia kemudiannya ditukar menjadi 50 megawatt elektrik, cukup untuk membekalkan kuasa kepada lebih 40,000 isi rumah selama 24 jam.

Projek KHI Solar One adalah salah satu daripada banyak projek yang ingin menambah tenaga boleh diperbaharui kepada grid kuasa Afrika Selatan, yang sangat bergantung pada stesen jana kuasa arang batu.

Walau bagaimanapun, ketika ratusan perwakilan bersiap sedia untuk berkumpul di ibu negara Ethiopia, Addis Ababa, untuk Sidang Kemuncak Iklim Afrika, jelas bahawa lebih banyak projek sedemikian diperlukan untuk membekalkan elektrik kepada berjuta-juta orang di benua yang memerlukannya dan untuk melawan kesan perubahan iklim.

KEPERLUAN TENAGA AFRIKA

Menurut Agensi Tenaga Antarabangsa, kira-kira 600 juta orang di benua yang mempunyai kira-kira 1.5 bilion penduduk hidup tanpa elektrik, menyebabkan kanak-kanak tidak mempunyai lampu untuk belajar pada waktu malam dan rumah tanpa bekalan elektrik.

Bank Dunia menganggarkan bahawa Afrika Tengah dan Barat mempunyai antara kadar elektrifikasi terendah di dunia. Di Afrika Barat, di mana 220 juta orang tidak mempunyai elektrik, kadar elektrifikasi adalah serendah 8 peratus.

Kekurangan elektrik juga mengehadkan akses benua itu kepada penjagaan kesihatan, pendidikan dan pertumbuhan ekonomi yang berkualiti disebabkan oleh bekalan kuasa yang mencukupi dan tidak terganggu.

Penerimaan tenaga boleh diperbaharui di benua itu adalah perlahan berbanding dengan ekonomi yang lebih maju seperti China, negara-negara Eropah dan Amerika Syarikat, yang menyumbang 80 peratus daripada kapasiti kuasa boleh diperbaharui dipasang di seluruh dunia.

Hanya 1.5 peratus daripada kapasiti kuasa boleh diperbaharui yang dipasang berada di Afrika.

POTENSI TENAGA BOLEH DIPERBAHARUI

Menurut laporan Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu yang dikeluarkan pada Julai tahun lalu, Afrika mempunyai 60 peratus sumber solar terbaik di dunia dengan padang pasir dan iklim panas di benua itu mewujudkan potensi besar untuk projek solar.

Walaupun begitu, Afrika hanya menerima 2 peratus daripada pelaburan tenaga bersih global pada 2024.

Pada sidang kemuncak iklim pada Januari tahun lepas, para pemimpin Afrika komited untuk membawa kapasiti tenaga boleh diperbaharui di Afrika kepada 300 gigawatt menjelang 2030. Jumlah kuasa itu bersamaan dengan pengeluaran kira-kira 114 stesen jana kuasa besar, cukup untuk membekalkan kuasa kepada bandar besar atau negara kecil.

Sementara itu, Agensi Tenaga boleh Diperbaharui Antarabangsa mengunjurkan bahawa 90 peratus kuasa Afrika boleh dijana daripada tenaga boleh diperbaharui termasuk solar menjelang 2050.

Ini termasuk sumber tenaga boleh diperbaharui lain selain solar, dengan negara-negara seperti Afrika Selatan memilih campuran tenaga yang merangkumi kuasa hidro dan tenaga angin.

EKSPORT SOLAR CHINA MENINGKAT KE AFRIKA

Beberapa analisis terbaharu terhadap data eksport China menunjukkan bahawa eksport panel solar ke Afrika telah meningkat dengan ketara sejak 12 bulan lalu.

Satu laporan oleh badan pemikir tenaga Ember menyatakan bahawa import dari China meningkat 60 peratus pada tahun lepas kepada 15,032 megawatt, dengan 20 buah negara Afrika mencatatkan rekod import panel solar dalam tempoh 12 bulan.

Walaupun lonjakan panel solar sebelum ini disokong oleh import oleh Afrika Selatan, yang mengalami gangguan bekalan elektrik selama bertahun-tahun akibat krisis elektrik yang berpanjangan, import panel solar dari luar Afrika Selatan meningkat tiga kali ganda dalam tempoh 12 bulan yang lalu.

Syarikat tenaga bebas melihat Afrika sebagai pasaran untuk produk solar dalam usaha mereka memenuhi keperluan tenaga benua itu. – AP

-- Courtesy of Media Permata